Jusqu'à il y a quelques semaines, le passage du ferry entre les villes d'Isaccea en Roumanie et d'Orlovka en Ukraine était principalement utilisé par les chauffeurs de camion qui transportaient des marchandises sur le Danube. Depuis son ouverture l'année dernière, le bac est devenu une artère vitale pour des milliers de personnes fuyant le conflit en Ukraine. Environ 2.000 personnes y arrivent chaque jour.
Selon L'Office du Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés mardi, plus de deux millions de personnes ont désormais fui l'Ukraine, et ce nombre augmente chaque jour. Près de 320.000 de ces réfugiés sont arrivés jusqu'à présent en Roumanie, dont Yarik, 8 ans, qui vient de quitter le ferry qui lui a fait traverser le fleuve avec sa mère Uliy, son meilleur ami Alexay, 10 ans, et la mère de ce dernier.
Ils sont venus de la ville d'Odessa en laissant derrière eux leurs pères et leurs maris. Leur voiture est remplie à ras bord de leurs biens, dont un jeu d'échecs bien-aimé. Yarik est un joueur d'échecs passionné et a participé à plusieurs championnats. Sa mère nous conseille de compter sur lui dans les années à venir. "Il pourrait devenir le prochain champion", dit-elle. Même la guerre n'empêchera pas Yarik de poursuivre ses rêves.
Un avenir indéterminé
La famille a décidé de quitter Odessa après avoir entendu les raids aériens au loin. "Heureusement, les enfants dormaient à ce moment-là, même s'ils sont toujours effrayés et pleurent beaucoup", explique Uliy. En raison des circonstances difficiles du conflit, ils ont dû laisser la grand-mère et l'arrière-grand-mère de Yarik derrière eux et n'ont aucun moyen d'entrer en contact avec elles.
Uliy est visiblement bouleversé par les expériences inimaginables de ces deux dernières semaines. L'école de Yarik et Alexay a été fermée il y a une semaine, mais ils ont emporté leurs livres scolaires pour continuer leurs cours. Ils n'ont aucune idée de l'endroit où ils passeront la nuit ou les jours à venir. Et les deux garçons n'ont aucune idée de quand et où ils pourront poursuivre leurs études.
Une distraction bienvenue dans un centre d'accueil provisoire
Lorsque notre photographe commence à prendre quelques photos de Yarik et Alexay, ils sont tout à fait à l'aise, posent et rient avec leur carte UNO préférée. De toute évidence, c'est une distraction bienvenue, car pendant quelques minutes, ils peuvent rire et jouer, et se permettre d'être des enfants une fois de plus. Lorsque la famille retourne à sa voiture pour continuer son voyage, Uliy nous dit qu'elle essaie de détourner les garçons de la réalité de leur situation en jouant. Nous leur disons au revoir et leur souhaitons bonne chance.
Alors que le flux constant de familles arrive à Isaccea, des bénévoles les guident du bateau vers une grande tente orange où elles sont informées des prochaines étapes et reçoivent une boisson chaude, un snack et une couverture. Ceux qui attendent que leurs papiers soient traités peuvent passer la nuit sur place dans des tentes provisoires équipées de couvertures et de radiateurs. Dès que les enfants quittent la tente de traitement, ils sont accueillis par de grandes caisses remplies de jouets parmi lesquels ils peuvent choisir. Leur visage s'illumine immédiatement, ce qui leur permet de jouer et d'être des enfants pendant un certain temps pendant ce processus éprouvant.
Au début de la crise, la tente orange était deux fois moins grande qu'aujourd'hui - elle s'est transformée en un centre de traitement pleinement opérationnel. Aujourd'hui, le centre est rempli de salles de repos, de stations de thé et d'un centre de voyage et d'hébergement. Les femmes et les filles peuvent également y obtenir des produits d'hygiène - lorsqu'ils sont disponibles - et il y a des couches et des lingettes humides pour les jeunes mères.
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